“Geet Gawai” : 4e inscription pour l’île Maurice au Patrimoine mondiale de l'UNESCO

L’île Maurice a tourné une nouvelle page de son histoire en obtenant une nouvelle reconnaissance internationale au registre des patrimoines culturels. Après l’Aapravasi Ghat (2006), Le Morne Brabant (2008), le Séga Typique (2014), c’est le dossier de candidature du Bhojpuri Folk Songs Geet Gawai qui a cette fois été accepté par le comité gouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, le jeudi 1er décembre. C’était à l’occasion de la onzième session du Comité intergouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, qui se déroule actuellement au Centre de conférences de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique, à Addis-Abeba, en Éthiopie.

Originaire de Bihar et de Calcutta, le Geet Gawai est une combinaison de chants et de danses folkloriques, accompagnés de claquement des mains, au rythme du dholak, chamach, lota ou chinta. Arrivé à Maurice avec l’installation des premiers travailleurs sous contrat en 1834, le Geet Gawai s’est développé tout d’abord dans le domaine de l’industrie. À la faveur des déplacements et de la réinstallation des travailleurs des plantations de sucre vers les villes et les villages, le Geet Gawai s’est par la suite imposé dans tout le pays.

L’inscription du Geet Gawai sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO contribuera à élargir les publics à l’échelle nationale et internationale et offre une visibilité renforcée à la République de Maurice, dont l’histoire a été marquée par le travail sous contrat dans les années 1800.